Epée de coté (sidesword) - Lame “Full-Contact”

Une arme de la Renaissance italienne

L’épée de côté (spada da lato en italien, sidesword dans la communauté AMHE) est l’épée civile à une main de l’Italie du XVIe siècle. Plus longue et plus fine que l’épée courte médiévale, elle annonce la rapière tout en restant une arme de taille autant que d’estoc. Les traités de l’époque la nomment simplement spada : l’appellation « épée de côté » est moderne. On connaît surtout sa pratique par l’école bolonaise : Manciolino (1531), Marozzo (1536) et dall’Agocchie (1572). Ces maîtres l’enseignent seule ou associée à la dague, au bocle, à la rondache ou à la cape.

La Firenze, en version Full-Contact

La Firenze Trainer est la déclinaison d’entraînement de l’épée de côté Firenze de Regenyei Armory. Elle garde l’équilibre du modèle d’origine, avec un point d’équilibre situé à 8-9 cm de la garde. Sa lame est conçue pour le contact : plate, avec des tranchants larges et émoussés, à la manière des federschwerts. Ce profil supporte mieux les contacts répétés du sparring et de la compétition (battements, liements, travail au fer). C’est ce qui la distingue de notre épée de côté Regenyei standard.

La lame mesure 89,5 cm de la garde à la pointe. Elle fait 26 mm de large au ricasso, 24 mm au niveau des quillons et 5 mm d’épaisseur à la base. Comme la garde, elle est en acier à ressort 51CrV4 trempé à 49-51 HRC. Cette dureté privilégie l’élasticité : la lame fléchit à l’estoc puis revient dans l’axe. Il faut une poussée de 9 à 10 kg sur la pointe pour la faire fléchir. La pointe repliée, d’environ 1 cm², peut recevoir un embout en cuir ou en caoutchouc, que nous recommandons pour le combat.

Une garde au choix

La garde associe trois éléments : des quillons droits, deux pas d’âne (les arceaux qui enserrent la base de la lame) et une branche de garde ouverte, terminée en volute, qui remonte vers le pommeau. Le ricasso, partie non affûtée à la base de la lame, permet de passer l’index par-dessus le quillon. C’était une prise courante chez les maîtres de l’époque pour mieux contrôler la pointe, et les pas d’âne couvrent alors ce doigt.

La garde existe en trois montages : simple, avec anneau pour droitier, ou avec anneau pour gaucher. L’anneau latéral couvre davantage la main. Comme il est monté d’un seul côté de la garde, un modèle pour droitier ne convient pas à un gaucher, et inversement.

Poignée et pommeau

La poignée mesure environ 15 cm, pommeau compris. Sa corde noire donne une prise franche, y compris avec des gants de combat. Le pommeau en poire, en acier, fait contrepoids à la lame et ramène l’équilibre vers la main.

Pour quelle pratique ?

Avec 1,05 kg en main, la Firenze Trainer reste dans les proportions des épées de côté historiques. Elle s’adresse aux pratiquants qui veulent travailler les traités bolonais au contact, en sparring libre comme en tournoi, avec un équipement complet : masque, gorgerin et gants.

Comme toute lame en acier utilisée au contact, ses tranchants se marqueront avec le temps. Un coup de lime régulier pour retirer les bavures et un léger huilage suffisent à l’entretenir.